Jos van der Wijst, Ridder in de Orde van Oranje Nassau
Jos van der Wijst heeft vrijdag 25 april 2025 een koninklijke onderscheiding gekregen voor al zijn verdiensten voor de samenleving als vrijwilliger op het gebied van Natuur, Bestuur en Sport. Het bijbehorende lintje, Ridder in de Orde van Oranje Nassau, werd hem opgespeld in schouwburg Markant door burgemeester Hans van der Pas van de gemeente Maashorst. De schouwburg was goed gevuld met allemaal genodigden voor deze feestelijke bijeenkomst. De opsomming van de activiteiten van de afgelopen 30 jaar waarvoor Jos zijn onderscheiding heeft gekregen: Jos was tussen 1994 en 2007 raadslid in de voormalige gemeente Landerd. Tussen 1998 en 2007 was hij lid van de Landinrichtingscommissie Graspeel. Sinds 2000 is Jos vrijwilliger bij Stichting Natuur en Milieu Landerd. Tussen 2005 en 2023 was hij lid van de Stuurgroep De Maashorst, thans Streekfonds De Maashorst. Verder zet Jos zich sinds 2009 in voor de Vogelwacht Uden. Van 2010 tot 2024 was hij voorzitter en vrijwilliger bij volleybalvereniging Detac in Zeeland. Ook is Jos sinds 2010 voorzitter van Stichting Natuurcentrum de Maashorst. Sinds 2012 is hij initiatiefnemer en voorzitter van de Stichting Natuurorganisaties De Maashorst. De laatste zeven jaar is hij lid van de werkgroep Natuur & Milieu Maashorst.
Specifiek bij onze Vogelwacht zet Jos zich in om de Maashorst zo goed mogelijk ingericht te krijgen voor de vogels. Het voorbeeld daarvan is natuurlijk de Grauwe Klauwier, de ambassadeur van de Maashorst, waarvoor hij zich sterk heeft gemaakt sinds 2011. Samen met Marc Poulussen bedacht hij een inrichtingsplan met kleinschalige ingrepen om het gebied “Grensweg” geschikter te maken voor de Grauwe klauwier. Jos doet ook elk jaar mee met het Broedvogel Monitoring Project (BMP) en diverse andere tellingen. Ook bij de 1000 soorten weekenden is Jos altijd van de partij. Zoals Mark van de Veerdonk later op de middag nog zou vertellen, Jos telt altijd en overal als het maar met vogels te maken heeft. Subsidie proberen los te krijgen dat kun je ook wel aan Jos toevertrouwen.
Op het Natuurcentrum de Maashorst, de thuishaven van Jos, konden ’s middags familie, vrienden en bekenden Jos komen feliciteren. Omdat de uitreiking van een koninklijke onderscheiding altijd pas op de dag zelf bekend wordt gemaakt, om het voor de ontvanger een verrassing te laten zijn, kon helaas niet iedereen aanwezig zijn. Maar toch stroomde vanaf 15.00 uur het bezoekerscentrum vol. Mignon van den Wittenboer, als een van de ingewijden die het al wist, had een prachtige ontvangst geregeld voor Jos. Alles was feestelijk versierd en er waren lekkere hapjes voor de gasten. Annemarie van Diepenbeek hield namens het bestuur van Natuurcentrum de Maashorst een toespraak. Daarin liet zij goed uitkomen hoe belangrijk Jos is voor het Natuurcentrum en wat hij daar allemaal voor doet. Zijn dankwoord moest Jos tweemaal uitspreken, omdat er na de eerste keer nog heel veel mensen binnen kwamen die het niet gehoord hadden. Hij bedankte daarbij iedereen voor de komst en felicitaties, maar benadrukte wel dat het lintje ook een beetje voor de aanwezigen was. Wat er in de Maashorst gepresteerd wordt doe je samen met heel veel enthousiaste medewerkers. Het absolute hoogtepunt en de verrassing van de middag was de komst van Mark van de Veerdonk, cabaretier en inwoner van Slabroek. Hij hield een prachtige, hilarische conference van bijna een kwartier over Jos. Hij gaf Jos twee flessen currysaus cadeau. Jos komt namelijk elke vrijdag een worstenbroodje met currysaus eten op het bezoekerscentrum. Twee flessen, want dan kon hij ze tellen, iets waar Jos altijd mee bezig is. In zijn hoedanigheid als burgemeester van Slabroek gaf hij Jos tot slot ook nog de erepenning van Slabroek. Helaas had hij per ongeluk de verkeerde onderscheiding meegenomen, de derde prijs voor bij een biljartwedstrijd! Jos, proficiat met je echte koninklijke onderscheiding, die is niet verkeerd en dik verdiend.
Martien van Dooren